第8回
日本の近未来の医療、そして世界が注目する医療が青森にある

泌尿器科で扱う患者さんは老若男女を問いませんし、悪性・良性腫瘍、排尿障害、神経疾患、男性不妊症、勃起障害、女性泌尿器科、腎血管外科、腎移植、尿路感染症、先天奇形、小児泌尿器科、内分泌・代謝疾患、結石症など、身体全体にわたる非常に幅の広い診療領域であることが特徴です。診療の一面を診るのではなく、診断から治療、そして長期間のフォローアップと、一人の患者さんやご家族と長期間にわたってお付き合いでき、全人的医療を実践できるのも泌尿器科の魅力です。
さらに、加齢によりテストステロンが下がることで発症する男性の更年期障害の治療など、泌尿器科は抗加齢学（アンチエイジング）にも大きく関わっています。
日本は今、急速な超高齢化に直面しており、泌尿器科に対する社会的ニーズは着実に高まり、泌尿器科医の果たすべき役割もますます大きくなっています。また、“泌尿器科は外科的治療のみ”というイメージを持つ方もいますが、薬物療法など内科的な医療も行うため、“つぶしが効く”診療科でもあり、幅広い領域で活躍することもできます。

私が着任して最初に講座に参入してくれたのは女性医師でした。彼女は子育ての真っ最中であり、フルタイムで働くことが困難な状況でした。当時、私たちの講座の医師数は7名と少人数だったこともあり、「0.5人分でもいいからぜひ働いてもらいたい」と思い、時短勤務や「体調が悪いときは休憩室のベッドで休んでいてもいいよ」という彼女に合わせた特別メニューをつくって働いてもらいました。それが2005年のことです。その後彼女は、学位と専門医を取得し、女性医師としてロボット手術のパイオニアになりました。
女性医師の新しいワーキングスタイルを実践したことで、そうした取り組みが口コミで広がり、女性医師でも働きやすい教室として定着していったと思います。
これまで出産や子育てを契機に講座を辞めた女性医師はいません。みなさんしっかり育児休暇を取得し、余裕をもって復帰していただき活躍されています。

教授として着任した2004年の翌年に初期臨床研修制度が始まり、その後5年間は講座に新人が入ってきませんでした。講座の所属員が7名と少なかったからこそ、より「一人ひとりの先生を大事に育てよう」「一人の落後者も出さないぞ」という強い意思がありました。
チームリーダーとして医師一人ひとりの異なる性格や能力、価値観に合わせた教育、指導を心がけ、チーム全体で高みに登っていくことを目指しました。人数は少なくても、一人一人の能力を最大限に伸ばし、発揮してもらい、リーダーが方向性を間違えずにチームをリードすれば、小さくても強いチームを作れるのではないかと思いました。このような構想によってみなが一つにまとまり、活気ある教室になったことで講座の所属員も増えていったと思います。能力のある人はどんどん伸びていってもらいます。また、多少力が劣っているように見えても、誰にでも良いところ、得意なことがあります。短所で人を判断せず、その人の能力を最大限に発揮してもらい、その成長したパフォーマンスを見るときに大きな喜びを感じます。
現在では大学に15名、各関連施設に4～5名と講座の所属員が充実したことで、医師一人ひとりの負担軽減と余裕をもって働く環境を整えることもできました。毎年、平均すると数名の入局者がありますが、これまで誰も講座を辞めていないのは大きな誇りです。
また、教室に基礎研究を専門に担当するスタッフが3名在籍する点も重要なポイントです。欧米ではこのような教室が一般的で、臨床の教室で基礎研究者と臨床医が協力しつつ業績を蓄積しています。臨床医が基礎研究と臨床研究を両立することは容易ではない時代ですので、チーム内の分業で対応しています。

医学は日進月歩で進歩しており、現役の医師である限り、どんなに年老いても常にアップデートが必要です。大学の講座は専門医資格や学位の取得だけではなく、医師の生涯教育においても重要な役割を果たします。講座に属していないと、充実した生涯教育を完遂するというのはなかなか難しいのではと思います。
また、基礎研究ができることも講座に所属する大きなメリットです。日々の診療のなかで、「こういう病気はどうしたらいいんだろう？もっと上手く治療する方法はないのだろうか？」と疑問を感じたとき、大きな助けとなるのが基礎研究です。若いときに研究や研究留学を経験することで、日々の臨床で感じた疑問を解決する術を身に付けることができ、息が長く、腕の良い医師であり続けることができるでしょう。
また、年齢を重ねるほど、医師として育ててもらったゆりかごとしての講座は大切な存在になります。先輩、同期、後輩と共に学んだ自分の故郷は、長い医師人生のなかで幾度となく大きな支えとなるはずです。

青森県は広い県土に医療機関が点在しています。医療圏として、津軽、西北五、青森、下北、上十三、八戸と区分することができますが、各々の地域にとても充実した拠点病院があります。大都市圏ですと、コンビニ受診的な傾向がありますが、青森県の医療圏では、しっかりした医療を提供していれば患者さんが同じ医療機関にずっと通ってくれることが特徴です。つまり、ある疾患を初期治療から治療完遂まで全経過を把握することが可能なのです。これは青森県ならではの特徴であり、日本はもとより世界の医療界にとっても大きな財産となるものです。日常診療のデータ解析によって、リアルワールドでの臨床研究が自然にできてしまうという魅力的な医療圏です。
たとえば癌治療は生存率が重要な指標となります。それを調査するには、治療開始から患者さんが亡くなるまでの経過観察を継続して行う必要があります。当講座では、関連施設の先生方との連携も密接で地域連携が実施しやすいこともあって、患者さんのフォローアップ率が100％であり、生存率曲線の正確なデータを出すことができます。すなわち、自分たちの医療行為の自己評価が可能になり、それを直ちに日常診療に還元できるという素晴らしい環境にいるわけです。コンビニ受診の多い地域では、患者さんの生涯フォローアップやの医療行為の自己評価は不可能です。
世界を見渡しても、そうした正確な生存率曲線を出せる地域は少なく、当講座のエビデンスデータは世界でも大きく注目されています。